Britská Royal Navy připravuje bezpilotního lovce ruských a čínských ponorek

Bezpilotní vrtulníkový demonstrátor bude navržen a vyvinut v rámci kontraktu za 60 milionů liber, který byl udělen společnosti Leonardo.

Ministerstvo obrany uvedlo, že účelem je otestovat životaschopnost větších letadel bez posádky pro Royal Navy, kdy třítunový demonstrátor (méně než pětina hmotnosti vrtulníku Merlin) by měl poskytnout alternativu ke stávajícím strojům pro sledování nepřátelských ponorek.

Zkoušky otestují schopnost letadla shodit sonarové bóje sledující aktivitu ponorky a umožňující stroji upozornit vrtulník s posádkou a přivolat podporu, pokud je ponorka lokalizována. Tato schopnost a funkčnost bezpilotních strojů fungujících za nižších nákladů než stroje s posádkou, by mohla snížit vytížení personálu Royal Navy. Bezpilotní stroje uvolní kapacity stávajících helikoptér Merlin, které budou moci plnit alternativní mise a dojde tak k posílení obranných schopností Spojeného království.

Jednoznačnou výhodou bezpilotních prostředků je, že není nutno konstruovat kokpit s osádkou a zároveň i v nejtěžších meteorologických podmínkách, pokud by došlo ke ztrátě letounu, nedojde ke ztrátám na životech. Přitom nosnost bezpilotních letounů, ať již s pevným křídlem, nebo vrtulníkového typu se zvyšuje a brzy mohou nahradit pilotované stroje.

Bezpilotní letoun, který je schopen nést velké užitečné zatížení v kombinaci se schopností provozu v drsných podmínkách by mohl také prokázat svou užitečnost v celé řadě dalších situací. Kromě protiponorkového boje se projekt zaměří na další potenciální využití, včetně zásobování lodí a evakuace zraněných.

Bezpilotní vrtulníkový demonstrátor by měl podniknout svůj první let v roce 2025.

Zdroj: ukdefencejournal.org.uk, Leonardo