foto: Lockheed Martin / Public domain/F-35B s kolmým startem
F-35 se stal místo řešení problémů amerického letectva jejich součástí. V USAF panuje velká nejistota, která se zdaleka netýká jen extrémně drahých F-47.
National Security Journal (NSJ) uvedl F-35 jako paradox USAF. Letadlo, které mělo vše vyřešit, se stalo součástí problému. F-35A je letoun, který generálové nejvíce chtějí, a středobod modernizačních plánů letectva, ale program výrazně selhal. V kontextu stále větší krize amerického letectva klesají i jeho objednávky. Hlavní příčina. Peníze na financování nových letadel jsou přesměrovány na údržbu těch stávajících. To celou krizi ovšem prohlubuje z řady hledisek. Jendak ve službě zůstávají přestárlé F-16 a F-15 a za druhé i ona údržba naráží na velké problémy dodavatelského řetězce Lockheed Martin ohledně F-35. Spirála, kterou určitě nevyřeší ani F-47.
Nejistota v USAF
F-47 je v zásadě pomník Donalda Trumpa. Vychází z projektu NGAD, který už předtím budil velké pochybnosti kvůli obrovské finanční náročnosti. Klíčem F-47 mají být kolaborativní CCA drony. A právě zde je ta nejistota amerických generálů. Doteď neexistuje jasná doktrína o tom, do jaké míry mají kolaborativní drony nahradit pilotovaná letadla. Není jasné, kolik úkolů zastane jeden F-47 s CCA drony. V každém případě všech 22 amerických generálů, kteří velí stíhacím perutím Národní gardy, podle Aviation A2Z napsalo bezprecedentní dopis Kongresu s požadavkem na nákup nových stíhacích letounů v počtu 72 až 100 nových kusů ročně. Má se jednat o F-15EX Eagle II a F-35A Lightning II.
Generálové varují, že letectvo Spojených států operuje s desítkami let starými letadly a vyžaduje okamžité kroky Kongresu k uzavření rostoucí modernizační mezery, kterou odhalují probíhající operace, včetně operace Epic Fury v Íránu. Dopis stanovuje minimální roční cíl nákupu 72 nových stíhaček, rozdělených mezi 48 F-35A a 24 F-15EX. Číslo 72 není náhodné, je to počet letadel, které by zvládly nahrazovat vyřazené stroje. Takový nákup se ovšem naposledy uskutečnil v roce 1998. Trump počítá na rok 2027 s 24 novými stíhacími letouny. To je diametrální rozdíl oproti požadavku Národní gardy.
USAF stárne
Několik dat ze historie USAF, která trvá 78 let. Americké letectvo je nejstarší, nejmenší a nejméně připravené za dobu své existence. Podle samotných generálů nemá 13 z 24 stíhacích perutí Národní gardy žádný pevný harmonogram výměny svých zastaralých letadel a jednotky gardy již dlouho dostávají převzaté proudové letouny, protože aktivní letky přecházejí na novější konstrukce. Mimochodem i Národní garda se účastní Epic Fury. Na konci studené války mělo USAF 4 000 stíhacích letadel. Teď to jsou 2 000. Průměrné stáří letadel je 28 let a piloti létají šest až osm hodin měsíčně místo dříve standardních 18 až 20 hodin.
Nejstarší A-10, F-15C a F-16 mají stáří mezi 32 a 40 lety. USAF má flotilu v průměru třikrát starší než australské letectvo. Aktuální operační připravenost USAF se pohybuje někde kolem 62 %. Podle údajů časopisu Air & Space Forces za fiskální rok 2024 dosáhl F-35A pouze na asi 51,5 procenta, F-22 kolem 40 procent a stárnoucí F-15C přibližně 52 procent, zatímco zcela nový F-15EX s pouhým několika proudovými letouny dosáhl 83 procent. Aktuální data budou ještě nižší. Jedna z příčin nízkých nákupů je čekání na F-35 Block 4. Jenže ty se aktuálně dodávají bez AESA radarů. Senzory mají být k dispozici až v roce 2028.
F-47 čtyřikrát dražší než F-35, který selhal
Situace je celkově komplikovaná. Nelze totiž říct, že by americké letectvo bylo podfinancované. Jenže dnes je F-35 řídící systém schopný kontrolovat stovky kilometrů bojiště a úkolovat jednotlivé zbraňové systémy na zemi. S letadly z konce studené války se nedá srovnat. A tím pádem je přirozeně nesrovnatelný i cenově. Selhání programu spočívá především v tom, že nikdo v Lockheed Martin, ale ani v americké administrativě, neodhadl obrovské nároky na servis F-35. A F-47 se čtyřnásobnou cenou také nebudou řešení. Takže snad CCA kolaborativní drony.
Tagy