foto: General Atomics / Public domain/Studie donu Wildfire
Američané po letech nahradí těžce zkoušený dron MQ-9 Reaper. Ten nad Íránem utrpěl drtivé ztráty a General Atomics ho nahradí konceptem Wildfire.
Americké letectvo již několikrát poptávalo nástupce MQ-9 Reaper, ale k realizaci nikdy nedošlo. Takže jak to bývá, až když teče do bot, začne se něco dít. Američané mají totiž velká problém. Podle Washington Post ztratili v rámci Epic Fury na Íránem až 45 těchto bezpilotních vzdušných prostředků. K tomu je třeba přičíst dalších deset, které podle ASF Washingtonu sestřelili jemenští Hútíové a více jak čtvrtina celé flotily je pryč. Problém je o to hlubší, že podle TWZ má jejich výrobce General Atomics (GA) k dispozici maximálně deset kusů.
První informace o Wildfire teprve před měsícem
A to GA na svých stránkách uvádí, že aktuálně prodává dva kusy do Itálie. Podle všech zdrojů není zcela jasné, zda se MQ-9 Reaper vůbec ještě vyrábí. A Američané tyto univerzální drony potřebují hned. Další háček je ovšem v tom, že původní verze MQ-9 je relativně zastaralá a v tom je kámen úrazu. GA zřejmě vyrábí už jen novější varianty MQ-9B SkyGuardian/SeaGuardian pro zahraniční zákazníky. Takže celkem logicky asi jediný schopný výrobce v Americe začal vyvíjet nový Wildfire.
První informace o vývoji v General Atomics přišly teprve před měsícem, ale společnost nabídla už studii nového UAV. Wildfire má být levnější, modernizovaný a vysoce variabilní tak, aby zvládl průzkumné a zároveň bojové úkoly stejně jako MQ-9 Reaper. Navíc by měl být schopen fungovat i v rojích plně napojený na řídící systém. Otázka zní, zda bude Wildfire i rychlejší, protože to je jeden z hlavních důvodů ztrát MQ-9. Zdaleka asi ovšem ne ten hlavní.
MQ-9 Reaper nad Íránem v nejnebezpečnějších misích
Američané nasazují Reapery v rámci nejexponovanějších misí Epic Fury nad Íránem. Tedy v místech, kde nechtějí riskovat ztrátu pilotovaných F-35, F-16 a F-15E. Je třeba vidět i faktor toho, že pokud dron dělá hloubkovou průzkumnou misi, nemůže letět moc rychle, aby senzorika stíhala zpracovávat žádoucí údaje. Pak jde pochopitelně i o výšku, ve které MQ-9 operuje. Jenže Reapery mají i AESA radary a jsou schopny dokonce přečíst i poznávací značku auta, takže je otázka prostoru pro akutní modernizaci.
MQ-9 může nést celkem 1760 kilogramů zbraní, z toho 360 kg ve vnitřní pumovnici. Plně naložený vydrží Reaper ve vzduchu 14 hodin. Standardní výdrž je 27 hodin a maximální dolet činí 1 900 kilometrů. Dostup činí 15 kilometrů a maximální vzletová hmotnost je 4 760 kilogramů. Motor může být proudový nebo turbovrtulový. Reaper je schopen řídícímu systému signalizovat pohybující se cíl na zemi. Samozřejmostí jsou elektrooptické a infračervené senzory.
General Atomics to s Wildfire nebude mít jednoduché
Američané jsou schopni složit MQ-9 Reaper během osmi hodin, naložit ho do C-17 Globemaster III, dopravit do potřebné lokace a bez jakékoliv infrastruktury ho tam zase za osm hodin připravit k akci. UAV disponuje střelami AGM-144 Hellfire, naváděnými pumami GBU-12, GBU-38, střelami Brimstone nebo raketami vzduch vzduch AIM-9X Sidewinder. V krajním případě může MQ-9 nést až deset střel AGM-114. Standard je ovšem šest raket. Opět v krajních případech vydrží Reaper ve vzduchu 40 hodin.
Američané zavedly MQ-9 do výzbroje v roce 2007 a je zjevné, že se stále jedná o širší technologickou špičku. Uvést nový univerzální dron nebude pro General Atomics jednoduché. Sice bude vyhlášena soutěž, ale pravděpodobnost toho, že vítězem bude něco jiného než Wildfire je malá. Určitě se bude řešit dostup a dolet by měl sahat k 15 000 kilometrů. Pochopitelně budou žádoucí instalace nových střel jako LRSAM. Cena by se měla pohybovat kolem 200 milionů korun oproti 700 milionů u Reaperů. To je dost zásadní požadavek. Na fotkách vypadá Wildfire docela dobře.
Tagy