Autor fotografie: GoodFon / Public domain|Popisek: Leopard 2
Role MBT v konfliktu je zatím stále nezastupitelná, byť je otázkou, jaký vliv na jejich nasazení budou mít nakonec UAV. V každém případě Leopard 2 patří mezi nejlepší tanky světa.
Velkým problémem pro současné MBT jsou UAV a moderní ATGM. Zbraně jako Javelin a NLAW velmi výrazně ovlivnily válku na Ukrajině a v podstatě zastavily útočící ruské kolony na Ukrajině. Hlavní bojové tanky už nejde dále nafukovat, váha Abramsů, Challengerů nebo Leopardů 2A8 se blíží sedmdesáti tunám a to už je příliš hodně. Budoucnost je v aktivní ochraně (APS). KNDS (dříve KMW) instaluje na své tanky izraelský systém Trophy, který je aktuálně jediný účinný proti ATGM a do budoucna by se jeho schopnosti měly rozšířit na bezpilotní létající prostředky (UAV). V minulosti tank tak zásadní nepřátele neměl a zničit skutečně moderní MBT byl problém.
Leopard 2 v Kosovu a Afghánistánu
Přestože Německo dlouhodobě následuje svojí poválečnou politiku nevměšování se do vojenských konfliktů, Leopard 2 byl v boji již několikrát poměrně důkladně prověřen. K prvnímu nasazení došlo v roce 1999 v Kosovu. Jednalo se o celkem 28 tanků verzí 2A4 a 2A5. Verze Leopard 2A5 se lišila tím, že dostala přídavné šípovité pancéřování na věži. MBT byly používány pro hlídkovou činnost, jako palebná podpora na kontrolních stanovištích a také jako demonstrace síly. Do akce se Leopardy dostaly podle We are the mighty prakticky okamžitě. Srbské polovojenské skupiny je „vyzkoušely” neprodleně. Měly mimo jiné k dispozici soudobě moderní ATGM Igla a ani ty nepomohly. Leopardy díky moderním systémům řízení palby provedly se Srby krátký proces a od té doby stačily jen varovné výstřely.
Německo v Afghánistánu v rámci ISAF neparticipovalo, přesto došlo k nasazení kanadské verze Leopard 2. K premiéře došlo v roce 2006. Ani Taliban příliš neztrácel čas a na MBT několikrát zaútočil. Do roku 2007 kanadské Leopardy padly do několika léček, ale Taliban prostě nedisponoval zbraněmi, které by kvalitně pancéřovaný obrněnec dokázaly zničit. V srpnu 2007 došlo k prvnímu zásahu improvizovaným výbušným zařízením (IED). Tank však odolal, osádka přežila a po opravě se Leopard dostal zpět do služby. V lednu 2008 se dánské Leopardy dostaly do rozsáhlejšího střetu s teroristy, výsledek byl jen jeden, tank si vydobyl velký respekt.
V tomtéž období najel dánský 2A5 na další IED v provincii Hílmand. Výsledkem byla bohužel smrt řidiče, ale zbytek osádky přežil a tank po opravě sloužil dál. Zde je nutné podotknout, že právě kvůli ochraně osádky již měly tanky zesílenou odolnost podvozku proti IED a minám, což se později projevilo právě především na Ukrajině. Velmi zásadním nasazením bylo použití tureckých Leopardů 2A4 v Sýrii. Ankara tam ztratila 16 svých tanků a došlo k rozsáhlé kritice KMW. Jenže při podrobnějším zkoumání celé události se zjistilo, že realita byla někde jinde.
Leopard 2 nasazen v Sýrii a na Ukrajině
Leopard 2A4 je poslední studenoválečnou konstrukcí a zbraní vyvinutou pro aktivní boj se sovětskými kolonami tanků. Jenže Turci z nich udělali stacionární dělostřelectvo a ještě si v bojové zóně osádky dělaly piknik mimo tank. Výsledkem bylo 10 ztracených Leopardů díky ATGM a IED umístěných ve vozidlech. V následujícím roce 2017 došlo k dalším ztrátám. Při podrobné analýze se zjistilo, že na vině byla katastrofální taktika Turků a naprostá nedbalost osádek tanků. Turci již nadále Leopard 2A4 nekritizovali. Zásadní zkouškou pro značnou část typů Leopardů se stala Ukrajina.
Podle Oryxu bylo na Ukrajině doposud zničeno nebo poškozeno 36 Leopardů 1A5, 2A4 a 2A6. Ukrajinci se potýkají s katastrofálním nedostatkem náhradních dílů a velmi pokulhávajícím pravidelným servisem. Tanky mají standardní potíže s UAV a třeba s moderními ruským ATGM Kornet. Ale tyto potíže řeší všechny stroje, včetně Abramsů. Naopak se projevuje kvalitní ochrana proti IED a minám, kterou ruské T-90M, T-80BVM a T-72B3 prostě nemají. Pancíř je obecně vnímaný jako odolnější a Kyjev si velmi chválí systémy řízení palby a přesnost kanonu. Z dlouhodobého hlediska Leopardy 2 projevují vysokou odolnost a kvalitu. Právem se proto řadí po bok nejlepších tanků světa jako Merkava, Abrams, Leclerc nebo Challenger 2.