foto: Rawpixel / Public domain/F-22 Raptor
Zásadním způsobem zhoršená bezpečností situace ve světě odkrývá nedostatky F-35 a vede Pentagon k hledání cesty pro letadla páté generace před nástupem F-47. Na stole je F-22 Raptor a nesmyslný F-55.
F-35 má dostup 15 000 metrů, F-22 Raptor je na téměř dvaceti kilometrech. Dost značný rozdíl, který se projevil na velmi obtížné sestřelitelném čínském špionážním balonu, který se objevil nad USA v roce 2023. Balon letěl ve výšce 25 kilometrů a vzhledem k velikosti a použitým materiálům bylo těžké jej sundat z oblohy. Američané zjistili, že F-35 je nepoužitelný a byli nuceni použít F-22 Raptor. Ten se byl balonu schopen dostatečně přiblížit pro střelbu z palubních zbraní. Zdánlivá epizoda je jen jedním ze střípků, které se v Pentagonu aktuálně řeší kolem F-35, F-22 Raptor a asi celkem nesmyslnému nápadu F-55. To vše při čekání na F-47.
Problémy kolem F-35
Defence Blog píše, že výrobce F-35 Lockheed Martin vykázal za druhé čtvrtletí letošního roku stabilní tržbu přes osmnáct miliard dolarů, ale čistý zisk dramaticky klesl na 342 milionů dolarů oproti 1,6 miliardy za stejné období v loňském roce. Jako důvod jsou uváděny blíže nespecifikované konstrukční kompromisy letadla. Nejmenovaným zdrojem je doslova uváděno, že F-35 je rozbitý design s tím, že příliš mnoho problémů je ponecháno přímo v trupu letadla. Těžko říct, co má DB a jeho zdroj přímo na mysli, ale fakt je ten, že F-35 je kompromisem, který měl nahradit velmi drahý F-22 Raptor a s největší pravděpodobností strategie úplně nevyšla. Náklady se zásadně topí v udržitelnosti letadla a zřejmě ani Lockheed Martin neodhadl, kolik to bude ve skutečnosti stát.
Iracionální F-55
S rostoucím počtem F-35 se s největší pravděpodobnosí přestávají vyplácet původní smlouvy s odběrateli, které nezvládají dostatečně pokrýt náklady na servis a udržitelnost letadel. Jsou prostě už ve střednědobém horizontu velmi drahá. S tím úzce souvisí fakt, že Donald Trump přiklepl letoun šesté generace F-47 konkurenčnímu Boeingu. Aby to trochu odlehčil, zvládl Trump při jednom ze svých výstupů zmínit modernizaci F-35 na F-55. Nebyl to ovšem jen štěk. Skutečně se uvažuje o dvoumotorové verzi F-55. Ta by ovšem vyžadovala úplné přepracování draku a celé konstrukce F-35, v Pentagonu je to zřejmě téma. Dost nereálné, prakticky by se jednalo o nové letadlo.
Pentagon spekuluje o výrobě F-22 Raptor
Trumpovo zdůvodnění superupgradu F-55 je velmi lakonické, nemá rád jednomotorová letadla. Lockheed Martin se zřejmě zároveň snaží o tok státních peněz, které ztratil po přiklepnutí programu NGAD (F-47) Boeingu. Jenže to zdaleka není vše, jak v DB tak třeba v Defence Express se začíná spekulovat o obnovení výroby F-22 Raptor. Forbes naznačuje, že F-35 je příliš málo a vše ukazuje na to, že Lockheed Martin má potíže s dodavatelským řetězcem i kvůli vysoké náročnosti údržby letadel. To by dokazovalo, že koncept je špatný a F-47 jsou velmi daleko. A pro Pentagon se jedná o velký problém. Spekulace o F-55 budou spíše jen sci-fi. Panovaly velké pochybností i o smysluplnosti F-47 vzhledem k obrovským nákladům na program NGAD.
Dlouhé čekání na F-47
Celá problematika může úzce souviset s operačními schopnostmi F-35. Podle BBC jsou dvě třetiny britské flotily F-35B mimo provoz právě kvůli nedostačujícímu servisu. Mimochodem F-55 by měl poskytnout 80 % schopností F-47. Právě F-47 má mít na udržitelnost mnohem menší nároky a třeba bude schopný startovat i z provizorních ranvejí. Ve výsledku se spekuluje o obnovení výroby F-22 Raptor. Jenže poslední F-22 opustil montážní linku v roce 2011. Řada dodavatelů již třeba vůbec neexistuje a především by se musely technologie výroby udělat prakticky od nuly v souladu s moderními postupy.
Celá polemika je zřejmě jen na bázi určité míry zoufalství. F-35 je špičkový letoun, o tom nemůže být sporu, ale Američané zřejmě nedokázali odhadnout do důsledků skutečné náklady na letadlo a kapacity servisu. Nehledě na to, že letadlo jako kompromis Pentagonu prostě muselo být horší než F-22 Raptor. F-55 je jen sen Trumpa a Lockheed Martin. Jasně se bude čekat na F-47 s tím, že F-35 bude nadále páteřním letounem celého západu i v nedostatečných počtech a vysokou náročností na udržitelnost. Koneckonců NATO chce, aby do 15 let měli všichni členové letadla páté generace. Prakticky jiná možnost než F-35 neexistuje.
Tagy