Autor fotografie: public domain|Popisek: Vizualizace třídy Constellation
Americké námořnictvo počítá od roku 2020 se stavbou první jednotky nové moderní třídy fregat třídy Constellation. Tato plavidla mají převzít část úkolů, jež plní americké torpédoborce. Počítá se s tím, že první plavidlo třídy Constellation vstoupí do služby v roce 2026.
US Navy mají v budoucnu posílit fregaty nové třídy Constellation, známé také pod označením FFG(X). Jejich stavba má plnit více účelů, především uvolnit ,,ruce" přetěžovaným americkým torpédoborcům, jejichž část úkolů by nové fregaty převzaly, a dále široká škála nasazení.
Námořnictvo spoléhá v současné doby především na torpédoborce třídy Arleigh Burke, s nimiž se počítá jako nosiči hypersonických zbraní, nicméně ani tato a další plavidla nemohou přirozeně obsáhnout celou šíři náročných úkolů.
Americké námořnictvo plánovalo původně využívat právě především torpédoborce, kdy ve třídě Zumwalt mělo být postaveno až 32 jednotek. Vzhledem k ceně z tohoto sešlo, ale chybějící plavidla je nutno nahradit jiným typem. Proto bylo rozhodnuto o programu LCS (Littoral Combat Ship - pobřežní bojová loď), do něhož fregaty spadají. Zároveň nové fregaty mají mít schopnost doprovodu mateřských letadlových lodí a působení v jejich operačním svazku, tedy plout po dostatečně dlouhou dobu vyšší rychlostí.
Na rozdíl od poměrně futuristických lodí Zumwalt by při stavbě třídy Constellation i vzhledem k náročnému časovému harmonogramu mělo být využito tradičního designu uzpůsobenému moderním požadavkům a technologiím. To by mohlo zajistit splnění harmonogramu i rozpočtu, což se v případě Zumwaltu ani jednou nepodařilo.
Fregaty z třídy Constellation mají vést boj s hladinovými plavidly za horizontem, protiponorkový i elektronický boj, budou tvořit součást eskorty konvojů, a v neposlední řadě se zaměří na boj proti rojům malých člunů. Celkově mají nová plavidla zvýšit námořní kapacity US Navy.
V roce 2018 byla zahájena soutěž na stavbu nových plavidel, do níž se přihlásilo celkem 5 uchazečů. Na jaře minulého roku pak byla vítězem vybrána italská loděnice Fincantieri s upravenou verzí evropských fregat třídy FREMM. Loděnici Fincantieri byl udělen kontrakt ve výši 800 milionů dolarů na stavbu prototypové fregaty. Součástí kontraktu je též opce na dalších devět sériových jednotek. V případě jejího uplatnění se hodnota kontraktu zvýší až na 5,5 miliardy dolarů.
Americké námořnictvo chce postavit až 20 jednotek třídy Constellation s tím, že první dvě jednotky - USS Constellation (FFG-62) a USS Congress (FFG-63) už byly objednány. Podle rámcového harmonogramu se má začít se stavbou první jednotky v roce 2022, o čtyři roky později je naplánováno její zařazení do služby.
Výtlak nových plavidel o délce 151,2 m bude činit 7 400 t, rychlost až 26 uzlů, dosah 6 000 námořních mil (při rychlosti 16 uzlů). Pohonný systém je založen na koncepci CODLAG, tedy kombinovaném námořním pohonu založeném na kombinaci dieselgenerátorů, elektromotorů a plynové turbíny.
Co se týče výzbroje fregat, budou vybaveny jedním kanonem Mk 110 ráže 57 mm, umístěném ve věži na přídi, plavidla ponesou protilodní střely Naval Strike Missile a protivzdušný systém Aegis, na lodích také najdeme vertikální šachty Mk.41 či kulomety M2. Plavidly budou uzpůsobeny tak, aby mohly být nosiči bezpilotního prostředku MQ-8C Fire Scout a vrtulníku SH-60 Seahawk.
Třída Constellation tak má podle představ US Navy být novou generaci plavidel pro vedení námořního boje 21. století, která mají ,,odlehčit“ vytěžovaným torpédoborcům a plnit rozmanitou škálu bojových úkolů s využitím nejmodernějších technických prostředků a zbraní.
Zdroj: Defense News, Wikipedia