foto: Charles Stocke, Wikimedia Commons CC0/Newport News ve Středomoří v roce 1957
Tři roky po skončení druhé světové války vstupuje do služby US Navy těžký křižník CA-134 Des Moines. Po technické stránce je to mistrovské dílo. Loď ve všech parametrech překonává všechny dosavadní konstrukce, včetně skvělých předválečných japonských tříd těžkých křižníků. V roce 1949 přibudou dvě sesterské jednotky, CA-139 Salem a CA-148 Newport News. Jde o poslední lodě své kategorie. Podobně jako ve Velké Británii ještě po válce uvedli do služby bitevní loď Vanguard, a pak moc nevěděli, co s ní. Do moderní války se tato plavidla nehodila.
A ani si moc nezabojovala. Jejich rychlost a slušná protiletadlová výzbroj je předurčovaly do role doprovodu letadlových lodí, jenže s nástupem proudových letounů úměrně k tomu klesl efekt dosud běžné hlavňové protivzdušné obrany, byť ve výzbroji měla pokročilé 3palcové (76 mm) protiletadlové kanóny považované právem za skvělé zbraně. Byly postupně přežité, podobně jako koncepce těžkých křižníků samotných.
Šlo o velké lodě (plný výtlak 21269 tun, délka 218 m), a stále velmi rychlé (33 uzlů), takže s letadlovými loděmi i staršími rychlými bitevními loděmi dokázaly bez problémů udržet krok. Čím se především lišily od svých předchůdců byla hlavní výzbroj. Skládala se z devíti 203mm děl poslední verze uvedené v americkém námořnictvu do služby a označované 8"/55 RF Mark 16. Jako první vůbec byly vybaveny automatickým nabíjecím systémem, což jim dávalo pro takový kalibr dosud nevídanou rychlost palby až 10 ran v minutě. Za 60 sekund tedy dokázal křižník této třídy poslat proti nepříteli 90 granátů včetně velmi efektivních "supertěžkých" protipancéřových.
Jenže éra dělostřeleckých soubojů s hladinovými loděmi protivníka byla pryč. Po porážce Německa a Japonska vlastně ani žádný protivník, který by mohl postavit proti Američanům odpovídající hladinové lodě na planetě neexistoval. Více než bojového nasazení si všechny tři lodě užily slavnostních návštěv v cizích přístavech, a navázaly tak mj. na tradici "Velkého bílého loďstva" (Great White Fleet), které v letech 1907-1909 obeplulo svět, aby dalo světu na vědomí nově ustavenou americkou námořní sílu.
video: youtube
Všechny tři sloužily v Karibiku, Atlantiku a ve Středomoří, a nebyly nasazeny ani do války v Koreji. Des Moines byl vyřazen ze služby v roce 1961 (a ze stavu vyškrtnut až v roce 1991 a sešrotován v roce 2007, tedy celkem nedávno). Salem již v roce 1959 (a dodnes je z něj muzejní loď v Quincy ve státě Massachusetts).
Newport News byl jediný, jehož děla "promluvila v hněvu". Jeho palebnou sílu námořnictvo využije ve Vietnamu. V rámci operace Mořský drak 9. října 1967 v noci začal ostřelovat severovietnamské pozice u Da Nangu a v oblasti pak strávil 50 dnů, během nichž 156krát napadl nepřátelské cíle, zničil 17 lodic, ničil bunkry, radary, mosty, vozidla i cesty. Stal se také několikrát terčem protivníkovy palby, ale podařilo se mu ji vždy efektivně umlčet, než utrpěl škody a získal přezdívku "Šedý duch východního pobřeží", a do Vietnamu se vrátí ještě na konci roku 1968 a v roce 1972.
Psali jsme
Třída Mogami zahrnovala čtyři křižníky objednané Japonským císařským námořnictvem počátkem 30. let a uvedené do služby v jejich polovině: Mogami,...
1. října 1972 vybuchl ještě v hlavni prostředního kanónu věže číslo 2 kvůli vadné rozbušce osmipalcový granát: 19 mužů bylo zabito a 10 zraněno. Námořnictvo sice mohlo zničenou věž nahradit věží z již vyřazených sesterských lodí, ale i tak byly náklady považovány za zbytečně vysoké. A i Newport News bude zanedlouho ze služby vyřazen (v červnu 1975), a v únoru 1993 prodán do šrotu.
Celkem mělo vzniknout 12 křižníků této třídy. Jediný další rozestavěný byl CA-140 Dallas, jehož stavba byla zastavena v červnu 1946, a ostatní projekty zrušeny ještě před zahájením.
Zdroj: navsource.org; navweaps.com
Tagy