Autor: Wikimedia Commons, volné dílo|Popisek: Ali Mahmud v uniformě
Ali Mahmud, známý také jako Simon Perris, se narodil v Kongu nebo Senegalu a do podunajské monarchie se dostal jako dítě, kdy sloužil v domě Turka žijícího v Budapešti.
Po smrti svého pána pracoval jako vrátný v kině v Nagyvárad (dnes Oradea) a mluvil plynně maďarsky a údajně v tomto jazyce uměl obratně používat nadávky. I když byl v Maďarsku počátku 20. století jistě kuriozitou, ve městě byl oblíbený pro svou dobrou náladu a byl také velmi patriotský a hrdý na Maďarsko.
Ali Mahmud požádal o vstup do rakousko-uherské armády, ale byl zamítnut, protože byl cizí státní příslušník. Ale nevzdal se. Opakovaně se pokoušel podat žádost znovu, dokonce šel k ministrovi obrany Alexandru von Krobatinovi. Podle dobového zpravodajského článku prohlásil: „Velmi se stydím, že jako Maďar musím sedět doma, když ostatní mohou bojovat. Chci bojovat za svou vlast."
Nakonec byl přijat do armády a v roce 1915 bojoval na ruské frontě, získal několik vojenských vyznamenání a byl povýšen na desátníka.
Jeho fotografie se dostala na titulní stránku různých novin. Napsaly: „Muž s úplně černou tváří prochází ulicemi Budapešti v maďarské vojenské uniformě“. Byl popisován jako Saracén, maďarsky szerecsen. Szerecsen odkazuje na černochy, i když toto použití časem upadlo. Označení „Saracéni“ bylo poměrně často používáno pro arabské a turecké vojáky východního Středomoří, používalo se během křížových výprav i po nich a mělo v sobě určitý respekt. Byli považováni za nepřátele, ale stále byli zkušenými vojáky.
Když se ho důstojník zeptal, proč se chce stát vojákem, Ali Mahmud odpověděl „protože si chci zasloužit maďarskou dívku!“. Bohužel neexistují žádné pozdější záznamy o něm, zda přežil, nebo se s někým oženil. Můžeme jen doufat, že našel svou Maďarku a prožil šťastný život.
Fotografie černého vojáka, který se považoval za Maďara, mohla být velmi užitečnou propagandou v říši, která měla jedinou věc spojující rozdílné národy – osobu císaře. Fotografie ukazovala, že i lidé pocházející z jiných zemí se mohou s říší identifikovat a bojovat za ni.
Zdroj: rarehistoricalphotos.com