Autor fotografie: Bundesarchiv, Bild 101II-MW-3676-28 / Buchheim, Lothar-Günther / CC-BY-SA 3.0|Popisek: Erich Topp
Erich Topp byl úspěšným ponorkovým velitelem U-Bootů během druhé světové války. Potopil 35 nepřátelských plavidel o tonáži 197 460 tun.
Do řady nejúspěšnějších ponorkových es se právoplatně zařadil také Erich Topp, jenž se zapsal nesmazatelným písmem do vojenské historie. Rodák z Hannoveru se připojil k německému námořnictvu v roce 1935 a byl pevně rozhodnutý budovat svou kariéru právě na moři. A nutno podotknout, že se učil ,,řemeslu" od nejlepších. Jeho tutorem se stal i německý admirál Günther Lütjens, který nakonec přišel o život na bitevní lodi Bismarck.
Toppův výcvik probíhal mimo jiné na lehkém křižníku Karlsruhe, potom následoval intenzivní kadetský kurz na Námořní akademii Mürwik. V roce 1936 byl přeložen opět na Karlsruhe, kde sloužil do roku 1937. V témže roce začal Topp s výcvikem na U-Bootech a ponorky se nakonec staly jeho osudem. Pokud hovoříme o politických preferencích, Topp se aktivně angažoval i ve veřejném životě. V roce 1934 vstoupil do NSDAP a seznámil se s některými vysokými nacistickými hodnostáři jako například pravou Hitlerovou rukou Martinem Bormannem a dalšími.
Když padly první výstřely druhé světové války, Topp právě dlel na U-46. Během hlídkové činnosti tato ponorka potopila jedno plavidlo o tonáži 7 028 tun, v říjnu 1939 pak jinou loď o tonáži 924 tun. Za svou službu na U-46 byl následně Topp vyznamenán. Další službu si odsloužil na U-57, kterou úkoly zavedly také do severního Atlantiku. U-57 potopila tři plavidla o tonáži 24 088 tun a poškodila další plavidlo.
Vrchol potom přišel s rokem 1940. Topp převzal velení U-552, kdy se do jeho hledáčku dostaly také zásobovací trasy v severním Atlantiku. Nyní již zkušený velitel potopil tři lodi a jedno doprovodné plavidlo o celkové tonáži 24 319 tun a další lodě následovaly.
Slavné se stalo Toppovo potopení amerického torpédoborce Reuben James v říjnu 1941. Torpédoborec, stejně jako další plavidla operující v Atlantiku, se mohl stát poměrně snadným terčem německých ponorek, a proto postupoval poměrně vysoké riziko. 23. října 1941 se plavil Reuben James z námořní stanice Argentia na Newfoundlandu s dalšími čtyřmi torpédoborci, které doprovázely konvoj s názvem HX 156. 31. října 1941 se však Reuben James dostal u Islandu do hledáčku U-552.
Topp neváhal ani okamžik a zavelel k potopení torpédoborce, na který U-552 vystřelila pohotově torpédo. Torpédoborec byl zasažen do přední části s muničním skladem. To způsobilo mohutný výbuch, která odsoudila plavidlo k zániku. O život přišlo 100 členů posádky. Útok ponorky pak nepřežil žádný důstojník, který byl v kritický okamžik na palubě.
V roce 1942 pak Topp potopil další americké plavidlo, nákladní loď SS David H. Atwater. A německé ponorkové eso postupovalo bez lítosti. Aniž by dal šanci kapitánovi Billu Websterovi šanci, aby se vzdal, spustil z ponorky zběsilou kulometnou palbu. Webster přišel o život, z 27 členů posádky nepřežilo Toppův útok 24.
Topp pokračoval v úspěšných misích a potápěl dál nepřátelská plavidla. V roce 1945 byl jmenován velitelem U-3010 a U-2513. Topp byl těsně po skončení války na několik měsíců zajat Nory ve městě Kragerø, ale následně propuštěn.
To už byla válka u konce a z ponorkového velitele se stal svědomitý student architektury. V roce 1958 se připojil jako fregatní kapitán tentokrát k západoněmeckému námořnictvu, službu si odbyl také ve vojenském výboru NATO. V roce 1969 z námořnictva odchází a stává se technickým poradcem pro německou loděnici HDW. Napsal také paměti, které byly publikovány v roce 1992. Plodný a zajímavý život někdejšího ponorkového esa se uzavírá v roce 2005 v požehnaném věku 91 let.
Zdroj: history.com