Autor fotografie: Wikimedia Commons, volné dílo|Popisek: Parník Lusitania
7. května 1915 německá ponorka U-20 potopila jedním torpédem luxusní parník Lusitania. Neštěstí stálo život 1198 lidí. Následně vstoupily USA do války.
Parník společnosti Cunard Line byl postaven v roce 1907 a byl pojmenován podle římské provincie Lusitánie v Portugalsku. Od počátku byla loď připravena sloužit jako pomocný křižník a Cunard dostal dotaci od britské admirality ve výši 2,5 miliónu liber na její stavbu.
Lusitania i její sestřička Mauretania byly velice rychlé lodi, které s 28 uzly byly schopné předhonit většinu bitevních lodí a křižníků té doby. Lusitania byla pětinásobnou držitelkou slavné Modré stuhy za nejrychlejší přeplutí Atlantiku.
Bohužel tato skvělá loď neunikla německému torpédu, které na ni vyslala německá ponorka U-20 dne 7.května 1915 v čase mezi 13:30 - 13:40, tedy týden po opuštění New Yorku. Potopení po zásahu jedním torpédem bylo velice rychlé, trvalo pouhých 18 minut a zahynulo 1198 osob.
V zájmu zachování objektivity nad tímto barbarským činem je nutné německé straně přiznat, že cestující byli varováni inzerátem 22. dubna 1915, který na možnost potopení lodi upozorňoval.
Lusitania v roce 1909 (Foto: Javier Gómez, flickr public domain)
Lusitania pašovala v podpalubí munici, která byla uvedena jako náklad másla, a její výbuch zapříčinil rozlomení trupu a rychlé potopení lodi.
Amerika si okamžitě stěžovala u německého císaře Viléma II. na brutalitu tohoto útoku. Ten nejprve označil nótu za pobuřující a drzou, v červnu 1915 ale zrušil neomezenou ponorkovou válku, aby zabránil vstupu USA do války. To se mu už ale nepovedlo.
Kapitán U-20 odpovědný za smrt 1198 lidí, Walther Schwieger, byl zabit během akce 5. září 1917, kdy jeho ponorka U-88 najela na britskou minu.
Zdroj: History.com