První rychlé bitevní lodě byly třída Littorio fašistické Itálie

Italská Regia Marina byla jedním z nejaktivnějších námořnictev meziválečného období. Čtyři staré bitevní lodě byly přestavěny tak kompletně, že se sotva podobaly své původní konfiguraci. To pomohlo Itálii dosáhnout koncem třicátých let minulého století skutečně významné námořní převahy nad odvěkým rivalem, francouzským námořnictvem.

Rekonstrukce těchto lodí třídy Conte di Cavour pomohla přijít s nápady, jak by jejich nové bitevní lodě měly vypadat. Měly mít dostatečnou rychlost, aby chytily francouzské lodě Dunkerque a Strasbourg a dostatečnou palebnou sílu k jejich zničení.

Výsledkem byla první třída skutečně rychlých bitevních lodí po uzavření Washingtonské smlouvy, opomíjená třída Littorio.

Třetí loď této třídy Roma, měla výtlak čtyřicet dva tisíc tun, dokázala dosáhnout rychlosti třicet dva uzlů a nesla devět patnáctipalcových děl ve třech trojitých věžích. Přestože byly Roma a její sestry Littorio a Vittorio Veneto dobře chráněny před nepřátelskou palbou, byly postaveny s experimentálním podvodním ochranným systémem navrženým italským námořním architektem Umbertem Pugliesem. Tento systém se v praxi ukázal jako zcela nepoužitelný a italské sestry opakovaně utrpěly těžké škody během torpédových útoků.

Jako německá třída Bismarck třída Littorio nenesla dvouúčelovou sekundární výzbroj, a i hlavní patnáctipalcová děla byla jistým zklamáním, protože i když vypálila velmi těžký granát vysokou rychlostí, bylo obtížné znovu je nabít, byla nepřesná, a hlavně trpěly vysokým opotřebením. Navíc měla tato děla malý dostřel, což ale v oblasti Středomoří zase až tak moc nevadilo. Přesto to byly užitečné lodě a v bitvě by byl praktický rozdíl mezi třídou Littorio a většinou moderních spojeneckých rychlých bitevních lodí minimální.

Italské sestry vstoupily do služby v polovině roku 1942 poté, co již byly vybojovány mnohé z hlavních akcí ve Středomoří. V tomto čase byla Regia Marina sužována problémy s nedostatkem paliva, což vylučovalo agresivní použití nových bitevních lodí a většiny dalších těžkých jednotek flotily. Přesto Regia Marina představovala významnou hrozbu pro námořní činnost Spojenců a nutila jejich plánovače počítat s existencí několika moderních, efektivních nepřátelských bitevních lodí.

V září 1943 se italská vláda rozhodla uzavřít příměří se západními spojenci. Hlavní podmínkou této dohody byla kapitulace italské flotily. Spolu se svými dvěma sestrami a četnými těžkými křižníky se bitevní loď Roma (vlajková loď eskadry) připravovala na útok na spojenecké vyloďovací síly u Salerna, když bylo podepsáno příměří. Místo toho, aby lodě zamířily do Salerna, Roma a její sestry se vydaly na Maltu.

Němci plán odhalili krátce poté, co flotila vyplula a Luftwaffe vyslala skupinu šesti bombardérů Dornier Do 217 vyzbrojených kluzákovou bombou Fritz X, jednou z prvních přesně naváděných zbraní. Bitevní loď Roma dostala dva zásahy Fritzem X, jeden prolétl lodí skrz a vybuchl pod ní v moři, druhý explodoval ve skladu munice. Loď se během půl hodiny rozlomila a potopila. Na palubě lodi zahynulo dvanáct set mužů. Její sestra Italia (přejmenovaná z fašistického Littorio) dostala také zásah, ale přežila. Italia a Vittorio Veneto dorazily na Maltu bez dalšího obtěžování a poté byly převedeny do rezervy v Egyptě.

Uvažovalo se o začlenění obou zbývajících plavidel do Royal Navy nebo US Navy pro použití při pobřežním bombardování a doprovodu letadlových lodí v Pacifiku, ale obavy ohledně munice a náhradních dílů toto využití vyloučily. V každém případě americké, britské a francouzské námořnictvo mělo v roce 1944 v Pacifiku drtivou převahu. Po válce byly dvě přeživší lodě (stejně jako několik starších italských bitevních lodí) přiděleny losem jako válečné reparace spojeneckým mocnostem. Spojené státy dostaly loď Italia a Britové Vittorio Veneto. Obě lodě byly fyzicky vráceny do Itálie a sešrotovány na počátku 50. let 20. století.

Zdroj: 19fortyfive.com

 

Tagy