První útok ponorky se odehrál 7. září 1776

Seržant Lee Ezra zaútočil s ponorkou amerického vynálezce Davida Bushnella na britskou válečnou loď Eagle.Americké kolonie bojovaly o nezávislost.

Ponorka Davida Bushnella vypadala jako dva želví krunýře přiložené na sebe a proto získala přezdívku Turtle (želva). Jednomístná želva byla poháněna šroubem, kterým ručně klikou otáčel námořník, který zároveň kormidloval. Vztlak regulovala pumpa, kterou Ezra ovládal nohama.

Vzduchu bylo v ponorce na 30 minut, osvětlení zajišťovaly podle návrhu Benjamina Franklina světélkující houby!

Útok se měl odehrát tak, že Ezra by navrtal vrtákem díru do britské lodi a do ní připevnil bombu. 7. září 1776 se tedy seržant vydal k britské válečné lodi HMS Eagle, ale dobrý nápad zhatily měděné plechy, kterými byl Eagle pod čarou ponoru pobit. Během hledání slabého místa na sebe upozornil hlídku na lod a ta se vydala seržanta stíhat. Lee Ezra uvolnil nyní již nepotřebnou minu a ta po asi hodině vybuchla a Britové přestali americkou ponorku pronásledovat. Lee se vrátil bezpečně zpět.

Během dalšího týdne se o to pokusila želva ještě několikrát u různých britských lodí na řece Hudson, ale pokaždé selhala díky nezkušenosti operátora. Bushnell by to byl asi zvládl, ale díky své fyzické kondici s ponorkou nebyl schopen plout. 

Konec želvy je nejasný - podle jedné verze byla potopena na palubě lodi, která se pokoušela prorazit britskou blokádu u Fort Lee, podle druhé ji Američani odvezli do vnitrozemí, aby neskončila u Britů.

Zdroj: Wikipedie, History.com