Rheinmetall prozkoumal trosky bombardéru B-17 v Severním moři

Jakub Samek zobrazit články autora

14. 03. 202616:00

foto: Rheinmetall AG, Public domain/B-17 na dně Severního moře

Během několika týdnů společnost Rheinmetall zkoumala trosky amerického bombardéru B-17 z druhé světové války v německé části Severního moře.

Nedávná tisková zpráva společnosti Rheinmetall poukazuje na fascinující propojení moderní infrastruktury pro obnovitelné zdroje energie a historie druhé světové války: vyšetřování dlouho ztraceného vraku bombardéru Boeing B-17 Flying Fortress, který byl objeven na mořském dně v německé části Severního moře. Na zakázku společnosti Amprion Offshore GmbH, dceřiné společnosti významného německého provozovatele přenosové soustavy Amprion, provedla společnost Rheinmetall Project Solutions GmbH – specializovaná divize obranné a technologické skupiny Rheinmetall se sídlem v Düsseldorfu – rozsáhlou likvidaci výbušnin a archeologický průzkum lokality.

Vrak byl objeven v létě 2025 během rutinního průzkumu nevybuchlé munice před zahájením stavebních prací na systému připojení k mořské síti DolWin4. DolWin4 je klíčovou součástí ambiciózní energetické transformace Německa (Energiewende) a je navržen tak, aby dopravoval až 900 MW energie vyrobené mořskými větrnými farmami v Severním moři na pevninu. Místo konvertorové platformy DolWin delta, od něhož byl ve vzdálenosti přibližně 260 m nalezen vrak bombardéru B-17, vyžadovalo důkladné vyčištění, aby se předešlo jakémukoli riziku pro instalační plavidla, pokládání kabelů nebo stavbu platformy.

Boeing B-17 Flying Fortress

B-17 Flying Fortress (Létající pevnost) byl jedním z nejznámějších amerických těžkých bombardérů druhé světové války. Varianta B-17G, která byla vyráběna společností Boeing v obrovských počtech (více než 12 700 kusů), byla poháněna čtyřmi motory Wright R-1820 Cyclone, měla rozpětí křídel 31,4 m a mohla přepravovat až 3 600 kg bomb na dlouhé vzdálenosti. Obranná výzbroj zahrnovala až 13 kulometů ráže 12,7 mm ve věžích a v bocích trupu, díky čemuž si bombardér vysloužil pověst odolného letounu, a to i přes těžké ztráty při denních bombardovacích misích nad Evropou. S posádkou 10 letců absolvovaly letouny B-17 tisíce misí 8. letecké armády ze základen v Anglii, při nichž útočily na německý průmysl, letiště a infrastrukturu.

Mnoho letadel B-17 skončilo nad Severním mořem nebo v jeho blízkosti, a to buď v důsledku útoků nepřátelských stíhaček, protiletadlové palby, srážek ve vzduchu, mechanických poruch nebo bojových škod, které je donutily během zpátečního letu do Anglie k nouzovému přistání na vodě. Ta byla obzvláště nebezpečná: těžké bombardéry se při nárazu často rozpadly nebo rychle potopily a studená voda vedla k vysoké úmrtnosti i mezi těmi, kteří z letadla unikli. Přesná identita tohoto konkrétního letounu B-17 – jeho sériové číslo, jednotka (pravděpodobně z 8. letecké armády), mise a posádka – dosud nebyla veřejně zveřejněna, protože vyšetřování pod vedením americké Agentury pro účetnictví válečných zajatců a pohřešovaných osob (DPAA) pokračuje.

DPAA, orgán Ministerstva obrany USA zabývající se vyhledáváním, identifikací a evidencí pohřešovaných amerických vojáků z minulých konfliktů, poskytl klíčové odborné znalosti. Jeho zapojení naznačuje potenciální historický význam, který možná souvisí s nevyřešenými případy pohřešovaných osob z let 1943–1945, kdy zuřily nad severozápadním Německem a přístupy k Severnímu moři intenzivní letecké boje.

Hlavní pozornost Rheinmetallu byla věnována pumovnici

Několikatýdenní operace společnosti Rheinmetall, která začala v polovině listopadu 2025 a skončila kolem Vánoc, zahrnovala pečlivé plánování, koordinaci a provedení z průzkumného plavidla. Týmy nejprve nasadily elektromagnetické měřiče, aby zmapovaly anomálii a potvrdily obrys letadla na mořském dnu. Vrak ležel částečně pohřben pod 1,5metrovou vrstvou písku, sedimentu a bahna – typickou pro lokality v Severním moři. Pomocí vysokotlakých vodních trysek a výkopových nástrojů bylo místo postupně očištěno, a struktura byla bez nadměrného narušení odhalena.

Hlavní pozornost byla věnována pumovnici a munici, která je v pobřežních projektech klíčovým problémem. S pomocí pokynů DPAA ohledně anatomie letounu B-17 technici pumovnici rychle lokalizovali a získali k ní přístup přes otevřené poklopy. Vizuální prohlídka neodhalila žádné bomby ani munici – pravděpodobně byly vyhozeny během nouzové situace nebo spotřebovány během mise. Tento nález byl klíčový: eliminoval riziko výbuchu, což umožnilo společnosti Amprion prohlásit bezprostřední okolí za bezpečné a pokračovat v přípravných pracích bez narušení harmonogramu. V rámci širšího vyšetřování byly také zkontrolovány identifikační značky letadla (například sériová čísla na součástech) a jakékoli známky lidských ostatků, v souladu s protokoly DPAA.

Při rozšiřování pobřežních větrných elektráren v Severním moři, kde se nacházejí největší větrné farmy v Evropě, se často naráží na munici a vraky z druhé světové války, protože v této oblasti probíhaly intenzivní letecké a námořní operace. Mezi podobné nálezy patří další letadla, lodě a tisíce tun nevybuchlých bomb. Odborné znalosti společnosti Rheinmetall v oblasti likvidace výbušnin, získané z jejího působení v obranném průmyslu, se ukázaly pro tento citlivý úkol, který vyžaduje technickou přesnost a historickou citlivost, jako ideální.

Objevení B-17 po více než 80 letech slouží jako dojemná připomínka obětí, které přinesli letci spojeneckých sil. Tisíce mladých Američanů létaly v těchto letadlech na nebezpečné mise, při nichž čelily stíhačkám Luftwaffe a těžké protiletadlové palbě. Pro rodiny pohřešovaných nabízí pokračující práce DPAA naději na uzavření příběhu – ať už prostřednictvím identifikace trosek, osobních věcí nebo, v ojedinělých případech, ostatků.

Tagy