foto: IWM - Imperial War Museums / Public Domain / Wikimedia commons/Ilustrační fotografie tanku Tiger I
Německý Panzerkampfwagen VI, lépe známý jako Tiger, si vydobyl svou pověst na bitevních polích druhé světové války. Jeho schopnost odolávat sovětským T-34 v bitvě u Kurska je dnes již legendární.
Německý tank Tiger vs. Sovětský T-34 u Kurska
Tank Tiger I byl vrcholem německé technologie druhé světové války a jeho nasazení mělo významný dopad na mnoho bitev, včetně té u Kurska. S jeho silným pancířem a legendárním 88mm kanónem dokázal zničit sovětské tanky T-34 na vzdálenost, na kterou by T-34 ani nedosáhl. Pancíř na přední části tanku, často o tloušťce až 100 mm, byl téměř neprostupný pro většinu sovětských zbraní. To poskytovalo Tigerům zásadní taktickou výhodu na otevřeném bojišti, zejména v situacích, kdy mohli využít vzdálenost ke své výhodě. Přesto však byl tank Tiger I technicky složitý a často poruchový, což komplikovalo jeho použití.
_on_Display_in_1944.jpg "Unknown author / Public Domain / Wikimedia Commons")
Tiger a jeho esa: kdo byl největší postrach T-34 u Kurska ?
Téměř stejný zájem vzbuzují muži, kteří těmto strojům veleli, jako asi nejznámější eso Michael Wittmann. Během války však existovalo množství velitelů tanků Tiger, kteří bojovali dobře na západní i východní frontě, z nichž většina je dnes ale relativně neznámá. Jedním takovým méně známým velitelem byl i Franz Staudegger. Bitvu u Kurska zahájil likvidací dvou T-34. dne 5. července, kdy se v noci potkal s nepřátelským tankem, jehož velitel kouřil v otevřené věžičce. Franz nepřítele identifikoval dříve a do vnitřku nepřátelského stroje hodil granát. Stejným způsobem zlikvidoval i další T-34. Za zničení dvou tanků v boji zblízka byl vyznamenán Železným křížem I. třídy.
O tři dny později zaútočil ruský 10. tankový sbor na pozice 1. divize SS Leibstandarte. Její tanky bojovaly dále na západ, a tak se musely o útočící sovětské stroje postarat dva poškozené Tigery velitelů Franze Staudeggera a Rolfa Schampa. Stroje se povedlo uvést do provozuschopného stavu navzdory poškození pásů a podvozku tanků a Staudegger krytý druhým tankem vyrazil proti obrněného klínu strojů T-34. Sovětské stroje již prorazily německou pěchotu, ale nyní se potkaly se svým osudem. Staudeggerův střelec Heinz Buchner zničil první tři tanky a následně další dva.
Ztráty T-34 u Kurska proti tankům Tiger
Jak se postupně vynořovaly další a další sovětské stroje, byly jeden po druhém zničeny. Celkem 17 tanků hořelo v místě setkání s Tigerem. Když došly průrazné náboje, použil Staudegger a jeho posádka výbušninou munici a zničila dalších pět T-34. Zbytek sovětských strojů ustoupil a útok byl zastaven. V průběhu bitvy byl jeho tank zasažen ruskou střelbou z děl ráže 76 mm celkem sedmašedesátkrát, a přesto byl schopen pokračovat v boji a dopravit svou posádku do bezpečí.
Staudegger a jeho posádka nejenže zničili 22 ruských tanků, ale sehráli neocenitelnou roli při zastavení ruského útoku. Za tento čin byl vyznamenán Rytířským křížem Železného kříže, jako vůbec první člen posádky Tigeru, který toto ocenění obdržel a osobně musel průběh celé akce vylíčit v Berlíně, kde příběhu naslouchal samotný Adolf Hitler. Posádka obdržela Železný kříž první třídy. Na rozdíl od Wittmanna Staudegger válku přežil a zemřel tiše v roce 1995. Jeho činy z 8. července jsou jen jedním z příkladů nesčetných zuřivých bitev na východě a svědectvím o schopnostech přežití a úderné síle jednoho z nejnebezpečnějších tanků druhé světové války.
Ani Tiger prot T-34 nezvrátil bitvu u Kurska
Bitva u Kurska byla klíčovým momentem druhé světové války, a to nejen díky nasazení tanku Tiger I, ale i kvůli širšímu strategickému významu. Sovětské síly nejenže dokázaly odrazit německý útok, ale zároveň zahájily protiofenzivu, která vedla k postupnému oslabování německé armády na východní frontě. Kursk byl posledním pokusem Wehrmachtu o rozsáhlou ofenzivu na východě a jeho neúspěch znamenal obrat, kdy Sověti s obrovskými ztrátami 4,5 ku jedné, získali trvalou iniciativu a začali postupně osvobozovat okupované oblasti.
Zdroj: warhistoryonline.com, tankarchives.com, www.everand.com
Tagy