foto: Civil War Glass Negatives / Public Domain / Wikimedia Commons/U.S. gunboat Cairo - Mississippi River Fleet
Přes 100 let leželo plavidlo USS Cairo pozapomenuto na dně řeky, až se jej podařilo zachránit. V současné době má vlastní muzeum v Mississippi.
USS Cairo byl obrněný dělový člun pocházející z období americké občanské války, kdy tento typ plavidel zažíval svůj nebývalý rozmach. USS Cairo byl postaven v Mound City ve státě Illinois (USA) společností James Eads and Company. Na svou dobu představoval výkvět moderní technologie, když byl osazen několika druhy na svou dobu pokročilých palebných zbraní. Plavidlo bylo 53 metrů dlouhé a do služby na straně Unie bylo zařazeno v roce 1861, tedy v době, kdy se rozhořela americká občanská válka trvající do roku 1865.
Výzbroj a obrana USS Cairo
USS Cairo byla vybavena celkem 13 děly, což zahrnovalo šest 32librových kanónů, tři 42librové hladkohlavňové kanóny, tři 8palcové kolumbijády a jedno 30librové riflové dělo. Tato výzbroj umožňovala lodi poskytovat krytí ze všech stran, což bylo klíčové při říčních operacích v rámci americké občanské války. Díky své pancéřové konstrukci byla loď relativně dobře chráněna proti menším střelám, což jí dávalo výhodu při ostřelování konfederačních pozic. Ovšem tento druh pancíře měl své limity (i dnešní pancíř se stává nedostatenčným po útocích UAV na Ukrajině), zvláště proti podvodním minám, jak ukázal její osud při bitvě na řece Yazoo. I přes její relativně krátkou službu ukázala, jak důležitou roli budou obrněné říční lodě hrát v moderní námořní válce.
Nasazení USS Cairo
USS Cairo se zúčastnil bitvy o Memphis a bojových akcí na řece Tennessee a Cumberland za účelem obsazení měst Clarksville a Nashville. V květnu 1862 byl Cairo nasazen do dalších akcí, z nichž byla významná bitva u pevnosti Fort Pillow v Tennessee, když Cairo spolu s dalšími plavidly potopily 5 konfederačních dělových člunů, což tehdy znamenalo důležité vítězství pro Unii. USS Cairo na říčních tocích dosahovala významu jako lehká bitevní loď, avšak dne 12. prosince 1862 přišel rychlý a nečekaný konec amerického dělového člunu, který byl ve službě US Navy pouhý rok. Cairo ,,čistil" řeku Yazoo od min, když na dálku byla odpálena jedna, která se stala pro Cairo osudnou. Plavidlo utrpělo fatální poškození a zhruba za 12 minut se potopilo. Cairo bylo prvním obrněným válečným plavidlem, který potopila mina odpálená na dálku. I když výbuch neusmrtil nikoho z posádky, Cairo ležel 102 let na dně řeky zcela bez povšimnutí.
Po sto letech pod hladinou, spása USS Cairo
Až v 50. letech se začal o osud plavidla zajímat historik Edwin C. Bearss z Vicksburg Military Park v Mississippi a tým vědců začal pátrat po vraku. V roce 1956 byl vrak Cairo konečně lokalizován a začal se rodit plán na vyzvednutí jeho částí. Na iniciativu přispěla i federální vláda a tak mohly začít záchranné operace. Trup dělového člunu byl kupodivu zachovaný a zachovalo se také jeho unikátní vybavení včetně osmipalcového kanónu. Následný proces vyzvednutí vraku byl technicky i logisticky náročný, ale znamenal významný úspěch v oblasti podvodní archeologie. V roce 1965 byla loď vyzdvižena a postupně konzervována, přičemž velká část jejího vybavení, včetně děl a pancéřování, byla zachována. Dnes je USS Cairo vystavena v Národním vojenském parku Vicksburg, Spojené státy, kde slouží jako připomínka technologických inovací občanské války.
.jpg "Gary Todd from Xinzheng, China - US Gunboat CAIRO, CC0 / Wikimedia Commons")
Zdroj: www.nps.gov, www.history.navy.mil, www.rivermuseum.org
Tagy