Autor fotografie: St. John "Jock" Horsfall, / Public domain / Wikimedia Commons|Popisek: Charles Cholmondeley a Ewen Montagu, dva britští zpravodajci, kteří se podíleli na připravě operace Mincemeat
Operace Mincemeat měla zmást nacistické vrchní vojenské velení ohledně plánované invaze západních spojenců na Sicílii 1943. Spojenci chtěli přesvědčit nacisty o tom, že plánují zaútočit na Řecko a Sardinii.
Operace s krycím názvem Mincemeat měla nacisty přesvědčit o tom, že západní spojenci se chystají zaútočit na Řecko a Sardinii místo plánované invaze na Sicílii v rámci operace Husky 10. července 1943. Operace Mincemeat měla být součástí projektu operace Barklay, za níž stály britské zpravodajské služby. Spojenci tak měli dezinformační operací docílit toho, aby síly nepřítele byly vázány právě u Řecka a Sardinie.
Jejím primárním cílem bylo ,,zmatení" nacistických nepřátel o tom, že invaze neproběhne tam, kde byla spojenci plánována, tedy na Sicílii. Sám Winston Churchill k tomuto dezinformačnímu projektu v té době prohlásil, že ,,každý včetně hlupáka přece věděl, že cílem bude Sicílie." Nacisté však měli být přesvědčeni o opaku. MI5 tak pracovala na tom, aby nacistické vrchní velení přestalo věřit tomu, že skutečná invaze se uskuteční právě na Sicílii v létě 1943 a místo toho svou pozornost směřovalo na Řecko a Sardínii.
Vznik operace Mincemeant ke zmatení nacistů
Důležitou úlohu v tomto plánu hrál hydroplán PBY Catalina, který převážel v roce 1942 z Velké Británie na Gibraltar přísně tajné dokumenty o chystaném příjezdu jednoho z nejdůležitějsích generálů druhé světové války. Tímto mužem byl Dwight D. Eisenhower, který měl přijet na Gibraltar 4. listopadu 1942. Stroj však ztroskotal u města Cádiz a celá posádka zahynula. Vyplavené tělo důstojníka Jamese Turnera, který fungoval jako kurýr, vyzvedli z vody Španělé a vrátili Britům. Zajímavým faktem bylo to, že přiložili k tělu dopis, který nebyl otevřen a zůstal neporušen.
Německá zpravodajská služba však o tomto dopise věděla, ale vyhodnotila ho jako falzum a dále se o něj nezajímala, tento přesun informaci mezi Španělskem a Německem podnítilo záhy myšlenku na operaci Mincemeat. Britové se rozhodli proto najít ,,vhodnou" mrtvolu, které by podstrčili klamné dokumenty nacistům a tělo poslali ke španělským břehům, přičemž počítali s tím, že fašistický diktátor Franco by se o nastrčené dokumenty se svými nacistickými spojenci, respektive Abwehrem podělil. Mrtvola měla představovat muže, který zemřel při havárii. Celá operace Mincemeat byla pečlivě naplánována a každý detail, včetně výběru mrtvoly, hrál klíčovou roli.
Mincemeat si posvítilo na španělskou neutralitu
Zatímco Španělsko během druhé světové války zůstalo oficiálně neutrální, jeho role při přenosu strategických informací ukazuje na zcela jinou realitu. Španělské úřady, i přes proklamovanou neutralitu, nehrály vždy roli nezaujatého pozorovatele. Po nálezu těla „majora Martina“ španělští zpravodajci okamžitě informovali německý Abwehr, což jen potvrzuje, že Francoův režim byl ochoten poskytnout nacistům významnou pomoc. Přesto se zdá, že španělští důstojníci podezřívali falešnost dokumentů, ale to nezabránilo předání detailů Němcům, kteří je brali za bernou minci.
Detaily operace Mincemeat o napadení Řecka a Sardinie
Přípravy operace Mincemeat šly tak daleko, že jedni z hlavních aktérů ,,léčky" Charles Cholmondeley a Ewen Montagu a další vybírali s patologem mrtvolu, která se předtím utopila, aby mohl být vytvořen následný fiktivní plán se zřícením letounu, a aby se se mrtvola muže zdárně dostala do španělských rukou. Museli však nekonec hledat v britských márnicích, až nakonec našli tělo 34letého muže Glyndwra Michaela, který byl za života alkoholikem. Tomu byla ,,dána" nová identita - major William Martins. Aby byl plán ještě uvěřitelnější, ,,vytvořili" britští zpravodajci Martinsovi manželku Pam, jejíž fotografie měl mít mrtvý major u sebe spolu s dvěma milostnými dopisy. Tělo majora Martinse bylo potom umístěno do speciálního ocelového kanystru s ledem. Poté bylo naloženo na ponorku spolu se záchrannou vestou a položeno do vody 30. dubna 1943.
Sklapla past, operace Mincemeat v plném proudu
Ještě týž den bylo tělo nalezeno rybářem nedaleko města Huelva. O nálezu těla byl informován i německý konzulát a dokumenty, které mělo tělo u sebe, byly později nalezeny a zajištěny. Montagu ještě ,,pro jistotu" zařídil, aby byl Martins zařazen na seznam mrtvých britských vojáků. Seznam potom vyšel v deníku The Times. Dokumenty nalezené u mrtvoly byly velmi přesvědčivé. Kromě jiných věcí se hlavně zmiňovaly o tom, že spojenecká invaze proběhne hlavně v Řecku, doplněná o útok na Sardinii, nikoliv však na Sicílii.
Pracovníci Abwehru ve Španělsku, tamější konzulát i německé vrchní velení v podstatě uvěřili všemu, co bylo uvedeno v dopisu, a britský ambiciózní plán, který byl zpracován do detailu, ,,spolkli" i s navijákem. To způsobilo, že Němci skutečně uvěřili, že plánovaný útok spojenců proběhně na Řecko a Sardinii a nikoliv Sicílii. Jednotky, které by pomohly bránit strategicky důležitou Sicílii, tak nekonec nebyly v boji použity. Operace Mincemeat tak byla velkým britským zpravodajským úspěchem, která do značné míry usnadnila invazi na Sicílii a ušetřila tak mnoho životů spojenců.
Strategické důsledky operace Mincemeat
Operace Mincemeat neovlivnila jen přímou vojenskou situaci v oblasti Středozemního moře, ale měla také dalekosáhlý dopad na celkovou válečnou strategii Osy. Poté, co Němci uvěřili obsahu podvržených dokumentů, přeorientovali své síly, což Spojencům umožnilo získat cennou výhodu nejen při invazi na Sicílii, ale také v dalších klíčových operacích. Tento úspěch inspiroval Spojence k dalším dezinformačním kampaním, které se staly neoddělitelnou součástí jejich válečných strategií. Další takové kampaně spojenců byly například využity ve významných operacích jako Overlord a Fortitude jako součást operace Bodyguard. Historici hodnotí Mincemeat a Fortitude jako jedny z nejdůležitějších dezinformačních kampaní druhé světové války.