Autor fotografie: US Navy, Public domain|Popisek: Letadlová loď Ticonderoga (1972)
Letadlovou loď USS Ticonderoga můžeme právem označit za válečného veterána. Účastnila se druhé světové války, o několik dekád později také konfliktu ve Vietnamu. A také asistovala NASA ve vesmírném programu Apollo, který měl za úkol vyslat člověka na Měsíc a zajistit jeho bezpečný návrat.
USS Ticonderoga byla jednou z 24 letadlových lodí třídy Essex, které byly postaveny během druhé světové války pro americké námořnictvo. Jednalo se o šestou jednotku této třídy. Na stavbě se začalo pracovat od února 1943, nové plavidlo bylo spuštěno na vodu o rok později, uvedení do služby se odehrálo v květnu 1944. Standardní výtlak Ticonderogy činil 27 500 t, letadlová loď mohla dosáhnout rychlosti 33 uzlů (61 km/h). Její výzbroj tvořilo 12 kanonů ráže 127 mm, 32 kanonů Bofors ráže 40 mm a 46 kanonů Oerlikon ráže 20 mm.
Barvitá historie USS Ticonderoga
Letadlovou loď čekala opravdu barvitá historie. Po dvou měsících, kdy byla dovybavena, zamířila Ticonderoga do Britské Západní Indie, kde cvičila se Vzdušnou skupinou 80. Později se přesunula také na americkou tichomořskou základnu Pearl Harbor, aby zde absolvovala další nezbytné testy. Ticonderoga posléza byla přidělena k mocnému Operačnímu svazu 38, jádru amerického pacifického loďstva.
_in_June_1944.jpg "US Navy, Public domain")
Zatěžkávací zkouška USS Ticonderoga
Letadlovou loď čekala zatěžkávací zkouška v podobě kampaně na Filipínách. Poskytovala vzdušnou podporu v jedné z klíčových bitev u Leyte, kde byly na japonské straně soustředěny 4 letadlové lodě, dalších 9 bitevních lodí, 19 křižníků a 34 torpédoborců. Na americké straně se bojů účastnilo 17 letadlových lodí včetně Ticonderogy, 12 bitevních lodí, 24 křižníků a 141 torpédoborců. Američané mohli slavit důležité vítězství. Japonci museli odepsat 4 letadlové lodě, 3 bitevní lodě, 8 křižníků a 12 torpédoborců.
USS Ticonderoga čelí japonským kamikaze
V lednu 1945 se Ticonderoga plavila Jihočínským mořem, aby se zúčastnila operace, která měla osvobodit Luzon na Filipínách, a zaměřia se na japonské válečné lodě, zásobovací konvoje a letadla v regionu. Ticonderogu zasáhla při této kampani dvojice sebevražedných letounů kamikaze. Americkou letadlovou loď těžce poškodila. Plavidlo ztratilo 144 mužů včetně velitele Dixieho Kiefera.
_1944.jpg "US Navy, Public domain")
Loď pak musela odplout na nutné opravy, protože to nevypadalo s dalším výkonem služby zrovna příznivě. Opravy byly dokončeny v dubnu 1945 a Ticonderoga se vrátila do Pacifiku, aby prováděla další operace proti Japoncům. Z Ticonderogy startovaly letouny, aby prováděly různé akce – útočily na japonská letiště, infrastrukturu, prováděly nálety na Tokio. Po stvrzení japonské kapitulace 2. září 1945 na USS Missouri sloužila Ticonderoga v operaci Magic Carpet, Kouzelný koberec, díky které se z obrovských prostor Pacifiku vraceli Američané zpět domů.
USS Ticonderoga ve Vietnamské válce
Po skončení války zařadilo americké námořnictvo Ticonderogu do rezervy. Nedlouho po návratu do aktivní služby byla v letech 1956 a 1957 modernizována. Na další ostré nasazení si Ticonderoga počkala do Vietnamské války, kde se výrazně zapojila do mnoha akcí. Zůčastnila se také v srpnu 1964 nechvalně známého incidentu v Tonkinském zálivu, což je název pro dvě vojenská střetnutí (jedno z nich nebylo potvrzené) mezi Spojenými státy a Vietnamskou demokratickou republikou (Severní Vietnam) ve vodách Tonkinského zálivu. Ticonderoga se významně podílela na provádění vzdušných útoků proti severovietnamským zásobovacím, logistickým a komunikačním cílům v letech 1964–1969.
USS Ticonderoga na pomoc vesmírnému programu
Po skončení vietnamské kampaně byla Ticonderoga upravena a překlasifikována na protiponorkovou letadlovou loď CVS-14. V letech 1972–1973 se podílela na návratu kabin vesmírných letů Apollo 16, Apollo 17 a Skylab 2 zpět na Zemi. Posádku Apolla 17 ve složení Eugene Cernan, Ronald Evans a Harrison Schmitt Ticonderoga vyzvedla u pobřeží Americké Samoy v Tichém oceánu. Poslední akcí Ticonderogy bylo vyzvednutí kosmické lodi Skylabu 2 u pobřeží San Diega.
Plavidlo zůstalo aktivní několik měsíců potom, ale jeho služba se již neochvějně blížila ke svému konci. Vyřazena z ní byla 1. září 1973. O dva roky později ji námořnictvo prodalo do šrotu. Ticonderoga pro Američany vykonala během své aktivní služby velmi dobrou práci, ať už na sklonku druhé světové války v protijaponských kampaních, či konfliktu ve Vietnamu, kde byla zvlášť platným bojovým prostředkem.
Zdroj: Warhistoryoonline.com
Autor: Petr Duchoslav