Autor fotografie: Public Domain, USAF|Popisek: Bomba visící na stromě
24. ledna 1961 se B-52 nesoucí dvě bomby Mark 39, z nichž každá byla 253krát silnější než bomba Little Boy, která zničila Hirošimu, rozpadla v bouři a došlo k odhození obou vodíkových bomb. USA byly jen krůček od obrovské nukleární katastrofy.
Bomby jsou relativně ,,hloupé" a jak říká bývalý ředitel vývoje zbraní v Sandia National Laboratories, Bob Peurifoy, prostě si myslí, že když jsou odhozené z pumovnice, tak jste to mysleli vážně a mají vybuchnout. Takže jediné, co stálo v roce 1961 mezi světem a jadernou katastrofou byl porouchaný spínač.
Tak tomu bylo 24. ledna 1961, kdy bombardér B-52 nesoucí dvě silné vodíkové bomby odstartoval na rutinní misi nad Goldsborem v Severní Karolíně. Během mise došlo v bouři k úniku paliva z letadla a B-52 se najednou začal rozpadat ve vzduchu. Jak se trup točil a mířil zpět k Zemi, odstředivé síly zatáhly za šňůrku v kokpitu, tedy přesně tak, jak by to udělal člen posádky, kdyby chtěl vypustit vodíkové bomby nad nepřátelské území.
První bomba byla nalezena zavěšená na padáku visící ze stromu s čumákem ze stromu proti zemi. Bomba prošla šesti ze sedmi nezbytných kroků k její detonaci. Naštěstí bezpečnostní spínač, známý tím, že selhával, zůstal ve správné poloze a bomba bezpečně přistála.
"Možná bychom teď měli velmi velkou zátoku v Severní Karolíně, kdyby ta věc vybuchla," řekl Jack Revelle, který měl na starosti lokalizaci a odstranění vodíkových bomb. Zato spínač druhé bomby se přesunul do polohy „Arm“, ale z důvodů, které nikdo neobjasnil, nedokázal vodíkovou bombu odpálit a zachránil tak desítky tisíc životů.
Této jaderné nehodě se říká Goldsboro incident.
Zdroj: pbs.org, wearemighty.com