foto: US Air Force / Public Domain / Wikimedia Commons/Na ranveji stojí kombinace M-21/D-21. Jsou vidět aerodynamické kryty nad sáním a výfukem D-21
Po sestřelení špionážního letounu U-2 bylo rozhodnuto o vývoji špionážního dronu D-21. Tento bezpilotní stroj měl startovat ve vzduchu ze slavného SR-71 Blackbird. Při jednom ze zkušebních letů však došlo ke srážce, která byla zachycená na video.
Všechny lidmi pilotované lety nad Sovětským svazem byly přerušeny prezidentem Dwightem Eisenhowerem poté, co byl 1. května 1960 při špionážní misi v letounu U-2 sestřelen pilot Francis Gary Powers. Incident nad Sovětským svazem, měl zásadní dopad na budoucnost leteckého průzkumu. Pilot Francis byl zajat a americká vláda byla nucena přiznat, že letoun sloužil ke špionážním účelům. Tento incident odhalil zranitelnost pilotovaných letů v nepřátelském vzdušném prostoru a urychlil vývoj bezpilotních prostředků v USA.
Vzhledem k tomu, že satelity byly ještě několik let vývoje daleko od toho, aby mohly shromáždit požadovaná data, CIA naplánovala použití bezpilotních letounů, které by do doby, než satelity dosáhnou požadovaných schopností, zkoumaly území nepřítele. Projekt byl nazván krycím jménem Tagboard a zahrnoval testování průzkumného dronu D-21 poháněného technologií ramjet. Částečně autonomní stroj tak mohl dosáhnout rychlosti Mach 3.
Dron D-21 s technologií ramjet
Ramjet, jinak náporový motor, je typ reaktivního motoru, tvořený zužující se trubkou, která je na obou koncích otevřená. Vzduch do motoru vstupuje rychlostí letu, kde se poté jeho rychlost sníží, čímž naroste tlak. Při průchodu spalovacím prostorem se do stlačeného vzduchu přidá palivo, čímž se uvolní tepelná energie a teplota spalin pak prudce naroste. Spaliny následně vysokou rychlostí unikají zužující se tryskou. Nevýhodou je, že nemůže pracovat za klidu a musí se na potřebnou pracovní rychlost patřičně urychlit. Největší účinnosti dosahuje při vysokých rychlostech právě okolo Mach 3.
Sám to nezvládne, dron D-21 a pomoc od M-21
Dron D-21, ale vyžadoval mateřský stroj, který by mohl vypustit dron už s určitou rychlostí, aby se mohl pohon ramjetu aktivovat. Jediný stroj schopný tento dron vypustit byl legendární SR-71 Blackbird, který měl v modifikované formě označené M-21 vypouštět špionážní dron vybavený kamerami ze zadní části svého trupu. Jednalo se o speciálně vytvořenou verzi z průzkumné verze letounu Blackbirdu, A-12. Dron D-21 by tak mohl být vypuštěn za letu při vysokých rychlostech přímo v blízkosti hranic SSSR. Po provedení špionážní operace měl dron fotografické zařízení vyhodit na padáku.
Psali jsme
Letouny SR-71, které létaly do blízkosti sovětských hranic, si se stroji MiG-25 v podstatě zahrávaly. Důvodem bylo hned několik parametrů...
D-21 využívá rychlosti SR-71 Blackbird
SR-71 Blackbird, kromě své bezprecedentní rychlosti, byl navržen s důrazem na stealth technologii. Jeho speciální tvarování a materiály pohlcující radarové vlny z něj dělaly letoun obtížně detekovatelný pro tehdejší sovětské radarové systémy. K tomu se přidávala rychlost přes Mach 3, která činila jakoukoliv snahu o sestřelení neúčinnou. Pokud Blackbird zjistil, že je zaměřen, jednoduše zvýšil rychlost a změnil kurz. Právě kombinace vysoké rychlosti a omezené radarové viditelnosti z něj učinila téměř nedosažitelný cíl.
I když SR-71 exceloval na nebi, jeho údržba byla technicky i logisticky velmi náročná. Letoun využíval speciální palivo JP-7, které mělo vysokou odolnost vůči vysokým teplotám, ale bylo velmi drahé a vyžadovalo pečlivé skladování. Provozní náklady byly pro USAF dále zvyšovány nutností tankování ve vzduchu, jelikož SR-71 neměl dostatečný dolet pro dlouhé mise bez přísunu paliva. To však vyžadovalo koordinaci s tankerovými letouny a další plánování.
Srážka dronu D-21 s SR-71 Blackbird
Zkoušky startu dronu D-21 z Blackbirdu probíhaly do určité chvíle poklidně. Nicméně, jak se píše v oficiální zprávě: „během čtvrtého letového testu D-21 asymetricky nastartoval, což způsobilo, že se mateřský Blackbird postavil a srazil se s dronem v rychlosti Mach 3,25. Členové posádky Bill Park a Ray Torick se vystřelili z nešťastné M-21, ale Torickův letový oblek se roztrhal a naplnil vodou, když copilot dopadl do oceánu, kde se posléze utopil." Video této katastrofy bylo natočeno z doprovodného SR-71 a můžete si ho prohlédnout zde nebo pod textem článku. Další zkoušky se již nekonaly s letounem tohoto typu, ale dron vzlétal z strategického bombardéru B-52H číslo #0036. Projekt získal nové označení Senior Bowl.
Zdroj: The Aviationist, /www.museumofflight.org, www.thesr71blackbird.com
Tagy