Zapomenuté letouny - Republic XF-12 Rainbow, letadlo, které mělo "létat na všech čtyřech"
foto: USAF/XP-12 Rainbow
Republic XF-12 Rainbow měl motory dlouhé jako trup stíhačky P-47 Thunderbolt. První vzlet se konal v roce 1946, kdy firma Republic (výrobce slavného P-47 Thunderbolt) postavila dva prototypy tohoto průzkumného letadla pro Air Technical Service Command.
Air Technical Service Command chtěl po skončení 2. světové války nové čtyřmotorové letadlo dosahující rychlosti 400 mph, s dostupem 40 000 stop (12 000 m) a doletem přes 4 000 mil (6 437 km). Z tohoto požadavku se tedy zrodilo "létat na všech čtyřech". Slavný Republic Aviation vyrobil dva prototypy tohoto letadla (se sériovými čísly 44-91002 a 44-91003), a přestože stroje splnily všechna očekáváními letectva, nakonec bylo pro XF-12 příliš pozdě. Nástup proudových motorů nadějný projekt ukončil.

Boeing již změnil svůj osvědčený drak létající pevnosti B-29 Superfortress na B-50 (rychlejší a průzkumná varianta) a už pracoval na RB-47 Stratojet s proudovým pohonem.
XF-12 ale i tak zdaleka překonal původní zadání, když čtyřmotorový celokovový letoun dosahoval maximální rychlosti až 470 mph (756 km/h) a dolet cestovní rychlostí činil 4 500 mil, tedy asi 7 242 km. O pohon se staraly motory Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, každý o výkonu 3 250 koní.
Psali jsme
V reakci na boom západních letounů po druhé světové válce Stalin žádal výkonnější bombardér pro SSSR. Přetahovaná dala vzniknout letounu Mjasiščev...
Když Rainbow 4. února 1946 poprvé vzlétl, armádní letectvo používalo písmeno F pro označení průzkumných letounů (F jako Foto) a písmeno P pro stíhací letadla (P jako Pursuit). V roce 1947 americké letectvo změnilo svůj systém označení, takže písmeno F bylo použito k označení letounů jako Fighter a písmeno R bylo použito k označení průzkumných letounů. Stroje XF-12 byly pro zbytek své kariéry přeznačeny na XR-12.
Psali jsme
Convair B-58 Hustler byl americký strategický bombardér, který však nikdy ,,neokusil” přímé nasazení v boji.
Nejslavnějším úspěchem stroje Rainbow v jejich krátké kariéře byla operace "Bird's Eye". 1. září 1948 odstartovala XR-12 sériové číslo 44-91003 z letecké základny Edwards a vyrazila k moři. Vyšplhala se do výšky 12 000 metrů a vyrazila na východ. Posádka stroje natočila 390 fotografií a přeletěla Spojené státy za šest hodin a pětatřicet minut. XR-12 přistála na Mitchel Field v Long Island v New Yorku.
Konec obou strojů byl smutný - jeden havaroval během letu a druhý skončil jako cíl pro střelby.
Zdroj: Air and Space Museum
Tagy