Autor fotografie: "AC-130H Spectre jettisons flares" by U.S. Air Force photo/Senior Airman Julianne Showalter - United States Air Force. Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons|Popisek: Ilustrační foto AC-130H
Dodaný Lockheed Martin AC-130J Ghostrider je první z 37 letadel objednaných pro US Air Force Special Operations Command (AFSOC).
Letoun dorazil na letiště Hurlburt Field na Floridě. U 413 Flight Test Squadron v Eglinu podstoupí testování a počáteční provozní zkoušky a vyhodnocení, které by měly zkončit do druhého čtvrtletí 2016.
V operační službě stroje doplní flotilu 17 AC-130U Spooky, které mají být vyřazeny v roce 2021.
Ghostrider je vyzbrojen kanónem ráže 30 mm Mk44 Bushmaster s naváděnou municí a zatím blíže neurčeným kanónem ráže 105 mm.
Cena jednoho stroje se pohybuje okolo 200 miliónů dolarů.
Historie a nasazení ve zkratce
Letouny typu gunship jsou speciální stroje palebné podpory založené na transportních letadlech, umožňující mohutnou palbu pomocí hlavňové výzbroje z boku letadla. Zatím nejznámější nasazení těchto strojů probíhalo během války ve Vietnamu, kde první stroje AC-130 útočily na zásobování probíhající po Ho Či Minově stezce. Vývoj AC-130 pod označením Gunship II začal v roce 1965, první prototip byl vyzbrojen čtyřmi kulomety a čtyřmi kanóny M61 Vulcan.
Veškerá výzbroj gunshipu je soustředěna na levé straně trupu, takže letouny mohou útočit celou svou palebnou silou tak, že pilot nakloní stroj křídlem k zemi na 30° až 50° a pozemní cíl tak zůstává na vrcholu pomyslného kuželu - soustředěná palba všech zbraní (patří k nim navíc ještě několik kulometů ráže 7,62 mm) pak dokáže zničit vše, co jim přijde do cesty.
Gunshipy byly nasazeny i během bojů v Panamě, Perském zálivu, Balkánu a samozřejmě i v Afghánistánu.
Zdroj: IHS Jane´s, válka.cz