Autor fotografie: Screenshot/Youtube|Popisek: Marscopter
Robotický vrtuľník by mal lietať na oblohe Marsu ako súčasť misie do roku 2020.
"Marsopter" bude jedným z komponentov prieskumnej misie Mars, ktorá sa plánuje odraziť v júli 2020, oznámila americká vesmírna agentúra. Mal by vyplniť významnú medzeru v schopnosti pozorovania medzi pozemnými rovermi a orbitálnymi sondami.
"Schopnosť vidieť jasne to, čo leží za ďalším kopcom, je pre budúcich prieskumníkov rozhodujúce," povedal Thomas Zurbuchen, asociovaný správca riaditeľstva misie vedy NASA vo Washingtone. "Už máme skvelý výhľad na Mars z povrchu, ako aj z orbity. S pridaným rozmerom pohľadu z vtáčej perspektívy z "marscopteru" si môžme len predstaviť, aké úspechy budúce misie dosiahnu. "
Vrtuľník navrhla spoločnosť Jet Propulsion Lab (JPL) v Pasadene v Kalifornii.
Počiatočné špecifikácie vyžadovali, aby prototyp vážil 1 kilogram s rozpätím čepele od 1,1 metra. Po štyroch rokoch dizajnu a testovania skončil model výroby s hmotnosťou menej ako 1,8 kilogramu.
Mars má len 38% zemskej gravitácie, ale jeho atmosféra je v porovnaní so Zemou tenká, takže najväčšou výzvou bolo navrhnúť vozidlo, ktoré je tak ľahké, ako aj dostatočne výkonné, zdôraznil Mimi Aung, projektový manažér Mars Helicopter v JPL.
Administrátor NASA Jim Bridenstine opísal vyhliadky helikoptéry, ktorá bude lietať na oblohe inej planéty ako "vzrušujúce", zatiaľ čo Zurbuchen porovnal misiu s priekopníkmi bratmi Wrightovcami v Kitty Hawk v Severnej Karolíne v roku 1903.
"Po tom, čo bratia Wrightovci pred 117 rokmi dokázali, že na Zemi je možné pokračovať v trvalom a riadenom lete, iná skupina amerických priekopníkov môže dokázať, že to isté môže urobiť aj na inom svete," povedal.
Vrtuľník bude pripojený k roveru Mars 2020 a spustí sa, keď sonda dosiahne červenú planétu. Misia je naplánovaná na vzlet na raketu Atlas V United Launch Alliance (ULA) z Cape Canaveral na Floride a do Marsu vo februári 2021.
Zdroj: NASA, Russia Today, Twitter