Belle Gunnessová (1859-1908) se do USA přistěhovala z Norska. Se svým prvním manželem si otevřeli v Chicagu obchod s oblečením. Moc se jim nevedlo a obchod navíc asi rok po otevření vyhořel. Belle s manželem shrábli pojistku a kopili si dům. Tři roky na to její manžel zemřel v den, kdy mu končila životní pojistka.