Císařské Německo bylo v konstrukci bitevních křižníků o něco pozadu za Velkou Británií. Velkoadmirál Tirpitz hodlal britskou cestu rychlé, silně ozbrojené a špatně pancéřované lodi okopírovat, ale německý císař s ním nesouhlasil. A ukázalo se, že to bylo dobře.
Délka 265 metrů, výtlak 45 000 tuna silná výzbroj zdaleka přesahující vše, co by se mohlo pohybovat ve Středozemním moři. To byl návrh bitevního křižníku italského konstruktéra Ferdinanda Cassoneho z roku 1921.
Stalin vždy obdivoval obrovská ocelová monstra a po ukončení druhé světové války chtěl coby vítěz nad nacistickým Německem a představitel mocné země dohnat a předehnat USA, které disponovaly rychlými bitevními loděmi třídy Iowa a velkými křižníky třídy Aljaška.
Německé bitevní křižníky jako předchůdci rychlých bitevních lodí druhé světové války ukázaly nadřazenost své konstrukce nad těmi britskými, přestože nápad byl původně právě z dílny admirála Royal Navy Jackieho Fishera.