Když v roce 1859 vytryskla z vrtu kapitána Edwina Drakea v Pensylvánii první komerčně těžená ropa, John D. Rockefeller byl spolumajitelem prosperující účetní firmy. Nesmírně pracovitý a houževnatý mladý muž na základě zprávy z Pensylvánie zakládá v roce 1862 v Clevelandu společnost na rafinaci ropy.