Tajná policie Gestapo (Geheime Staatspolizei) hrála od roku 1933 v celém organismu Třetí říše klíčovou, ba mimořádnou úlohu. Gestapo také působilo v nacisty okupovaných zemích, kde bylo vybaveno celou paletou pravomocí, které mu dovolovaly se vypořádat se skutečnými či domnělými oponenty nacistického režimu.
Nikolaus Klaus Barbie, známý jako Řezník z Lyonu, se z teologa stal jedním z nejkrutějších gestapáků. Po válce unikl spravedlnosti díky americké zpravodajské službě, která ho využila pro boj proti komunismu.
Jednou z nejznámějších špionek ve druhé světové válce byla Američanka Virginia Hallová. Byla důležitou součástí britské SOE (Special Operations Executive) a také americké OSS (Office of Strategic Services).