Kokosové ostrovy stály na začátku dramatu, v němž hlavní roli hrála v roce 1914 posádka německého křižníku SMS Emden.
30 potopených lodí, likvidace zásob 2 miliónů tun ropy a znemožněný ruský kapitán. To vše měl na svědomí lehký německý křižník SMS Emden, než šel 9. listopadu 1914 ke dnu během bitvy u Kokosových ostrovů.
Konec korzára SMS Emden byl prvním námořním vítězstvím Austrálie ve Velké válce, o které se zasloužil lehký křižník HMAS Sydney.