Německo bylo po první světové válce poraženým státem, Sovětské Rusko (od prosince 1922 Sovětský svaz) prošlo krvavou občanskou válkou a ocitlo se v izolaci. Obě země pak spojila rapallská smlouva, podepsaná v roce 1922, která kromě navázání diplomatických styků pomohla Německu s tajným vývojem zbraní a výcvikem.