Autor fotografie: Wikimedia Commons, volné dílo|Popisek: John C. Woods
John C. Woods byl katem, který si však své řemeslo neosvojil zdaleka dokonale.
Do historie vstoupilo mnoho katů, které jejich řemeslo proslavilo, ze staršího období dozajista kat Mydlář, z novější doby František Nenáhlo. Byli však i tací, kteří ke katovskému řemeslu přistupovali značně svérázně a v důsledku amatérsky. Na mysli máme v tomto případě Johna C. Woodse, amerického vojenského kata.
Woods se narodil v roce 1911 ve městě Wichita ve státě Kansas. V roce 1929 se připojil k americkému námořnictvu. Tam ale příliš dlouho nepobyl, protože dezertoval, navíc se u něho objevily psychické potíže. Po propuštění z námořnictva se Woods všelijak potloukal a pracoval jako prodavač či dělník. Vypuknutí druhé světové války pak dalo Woodsovi další šanci, jak se uplatnit. Narukoval tentokrát do armády, kde se připojil k 34. ženijnímu praporu. Podle některých zdrojů byl součástí výsadku v operaci Overlord v červnu 1944.
Na konci války se však otevřela pro Američana další možnost, tentokrát poněkud morbidnější. Americká armáda totiž hledala kata, který by udělal krátký proces s americkými vojáky, kteří se dopustili dezerce, vražd, znásilnění a dalších zločinů. Woods se kupodivu přihlásil jako dobrovolník, i když neměl do té doby žádné zkušenosti. Nicméně to taktně zamlčel, když uvedl, že tyto zkušenosti má z minulosti.
Woods se tak stal katem-amatérem, což pro zločince nebyla dobrá zpráva, protože jeho způsoby poprav, jak se záhy ukázalo, byly více než strašlivé, neboť novopečený kat o popravách věděl jen to, že nějaké existují. Lidi, které Woods, popravil, tak trpěli v některých případech i desítky minut, než je sprovodil ze světa. K Woodsovu katovskému ,,umění" pak musíme ještě připočíst faktor alkoholismu. Taková kombinace byla s nadsázkou řečeno ,,smrtící", ale trýznivá zároveň.
Zajímavostí bylo, že se Woodsovi pod ruku později dostala desítka odsouzených nacistických špiček, nad kterými vyřkl ortel Norimberský tribunál v roce 1946. K tomu později Woods vypověděl: ,, Pověsil jsem těch deset nacistů a jsem na to hrdý. Nebyl jsem nervózní, člověk nemůže mít nervy v této branži." Právě proto, že Woods byl katem-amatérem a neměl mnoho zkušeností, umíral například polní maršál Wilhelm Keitel skoro půl hodiny. Podle odhadů pak popravil Woods celkem 347 lidí. To je však nejspíš nadsazené číslo a reálných bude okolo 90 lidí.
Woodsův osud po skončení války však nebyl šťastný. 21. července 1950 opravoval ve vodě elektrické vedení na americké základně v tichomořském atolu Eniwetok. Když měnil žárovky, tak jím projel elektrický proud, který jej na místě usmrtil. Tak skončil bizarní život kata-amatéra, který je pochován na torontském hřbitově se svou ženou, která zemřela až v roce 2000.
Zdroj: ww2gravestone.com